La Navidad en la NBA

Para todo aficionado a la NBA hay tres fechas señaladas independientemente del equipo del que seas. Como es de esperar, la primera que viene a la mente es el All Star. Ése día en el que los mejores tienen cabida en un fin de semana por todo lo alto, tanto rookies como veteranos. El segundo son las Finales de la NBA. Es evidente que si no está el equipo que se sigue en cuestión se puede perder cierto aliciente, pero el interés estará igualmente. Son las Finales de la mejor liga de baloncesto del mundo. Y por supuesto, la tercera fecha, es la del día de Navidad en la NBA.

Un día señalado y favorito para muchos fans. Por lo que respecta a la hora, es el momento en que no hay que mantenerse despierto, en el que a los aficionados no se nos pide ese plus para seguir la liga. Los horarios factibles se establecen en gran medida para que en muchas partes del mundo puedan verse los partidos. Las 18, 21:30 y 23 horas respectivamente son momentos muy jugosos del día para deleitarte con la NBA. No hay ninguna excusa para no vivir en directo y en un día tan especial los partidos que la liga ofrece.

Porque esa es otra. La NBA además de establecer horarios estratégicos, también programa partidos suculentos y brillantes. Todos ellos capaces de crear ese interés necesario en el espectador. Estrellas que se enfrentan el día 25 para deleite de los aficionados. Partidos en los que siempre hay morbo, algo en qué fijarse o sencillamente enfrentamiento entre los jugadores más potentes de la liga. Normalmente este día siempre queda reservado para una re-edición de las Finales en la NBA. Por supuesto, como no podía faltar, jugarán Carmelo Anthony contra Kobe Bryant (Knicks-Lakers) y Kevin Durant contra LeBron James Thunder-Heat). Para complementar esos dos partidazos (uno a las 21:30, el otro a las 23:00) abren el menú el Boston Celtics (el clásico y el que más anillos tiene) contra Brooklyn Nets (la novedad en la liga y con cierto atractivo).

Como se puede ver, en la NBA nada es fruto de la casualidad. Todo está  pensado minuciosamente para cada ocasión. Tanto los horarios como los enfrentamientos. Se miran con lupa días, equipos y posibilidades. Si por algo se ha caracterizado David Stern desde que llegó al Comisionado es por su gran labor de expansión y su amplitud de miras más allá del charco. Ha conseguido generar un gran negocio a base de años y años de experiencia en el cargo. Pasó el trago de manera magistral ante uno de los grandes baches que pudo sufrir en 1999. Temporada de lockout y retirada de Jordan. Lo superó gracias a las estrellas emergentes y su política a la hora de crear popularidad no ha hecho sino crecer (como todo, Stern hizo cosas malas pero también otras muy buenas).

Por todo esto (y porque, evidentemente, es NBA) merece el día de Navidad un hueco, al menos, para ver un partido. Es lógico que la familia ocupe nuestro tiempo en ese día, y a lo mejor se nos escape algún partido. No obstante, muchos de nosotros estaremos frente a la pantalla merendando con Rondo y Williams, cenando con Kobe y Melo y relajándonos con LeBron y Durant. Es la magia de la Navidad en la NBA. Sin duda, Where amazing happens.

Fuente de apoyo: www.nba.com
Fotografía: http://www.encancha.com/fotos/foto21077.html

Multas válidas, multas evitables

Parece que los últimos meses de David Stern en el cargo de comisionado de la NBA están siendo bastante ajetreados. Tras el último periplo sucedido con Gregg Popovich y la posterior "sanción sustancial" a los Spurs (más propia de un régimen dictatorial), recientemente han caído más multas en el mundo NBA. Eso sí,  unas multas parecen más evitables que otras. 

Esta temporada en la NBA (ajeno a las multas) los partidos están tomando un cariz ciertamente "agresivo". Pequeñas riñas o encontronazos entre jugadores rivales que normalmente se están quedando en la pista (como el de Matt Barnes y John Lucas III mismamente ayer en el Clippers-Raptors). En uno de tantos partidos, fue en el Thunder-Lakers donde Metta World Peace y Serge Ibaka tuvieron más que palabras en el tiro libre. Esta acción de Serge Ibaka no gustó para nada a Stephen Jackson, jugador de los San Antonio Spurs (y ex jugador de aquel Indiana Pacers junto con Ron Artest y Jermaine O'Neal, casi nada, en una de las peleas más famosas de la historia). El jugador de la franquicia tejana dejó una perlita en twitter al ala-pívot de Thunder: "No es tan duro como parece. La próxima vez que venga a por mí yo voy a ir a por su boca. Es una promesa. Está yendo muy lejos". Frase totalmente denunciable, que incita a la violencia y que ya sabemos como se las gasta Jackson. Le cayó una multa perfectamente válida y entendible de 25.000 dólares. Pese a que luego pidió perdón públicamente, es razonable pensar que el carácter de Jackson es peculiarmente "caliente" y que se lo merecía.

A otro que le va a caer sanción fija es a Amir Johnson. En el Blazers-Raptros de anoche se le fue la pinza y lanzó el protector bucal al árbitro en una acción ridícula. Hay que reconocer que en algunos casos los jugadores se están ganando a pulso un más que toque de atención. 

Eso sí, en el apartado de multas hay otras que considero que se ejerce un absurdo abuso de poder por parte de la NBA. El pobre Byron Scott sin comerlo ni beberlo ha tenido la misma sanción... que Stephen Jackson. El entrenador de Cavaliers fue multado por decir que el arbitraje fue malo: "Entiendo que estemos jugando en Minnesota, pero 35-9... Pienso que hemos tenido 38 intentos en la pintura por sus 34. Pero si tenemos 9 tiros libres eso habla por sí solo". Una frase en la que no insulta a nadie y simplemente expresa la opinión de un entrenador dolido por la (excesiva) condescendencia hacia el conjunto local. Sin duda un castigo que no tiene demasiado sentido. Otro que ha sido sancionado con 25.000 dólares ha sido Chris Wilcox por hacer una peineta a Sullinger en un momento caliente de partido. Un gesto que, aunque no deje de ser obsceno, tampoco ha llegado a mucho más y son acciones que no trascienden a nada. 

Otra cosa son las sanciones por flopping (hasta ahora solamente las han recibido Reggie Evans y Gerald Wallace). Sí que es cierto que, en cierta medida, ese tipo de castigos ayudan bastante al juego. No hay ya teatro en muchas acciones y, si una acción ha parecido exagerada, el jugador se emplea con naturalidad sin fingir nada. Además de necesarias son indispensables para garantizar la honestidad de los jugadores (aunque no se tendría que llegar a tanto). Aún así, se está llegando a un punto en que hasta respirar merece ser multado.

¿Cómo es que se mide por el mismo rasero hablar del arbitraje que incitar a la violencia? Ya no hablamos cuando se trata de sancionar a un equipo porque no pone los jugadores que la NBA (David Stern) quiere... y estando encima totalmente justificado. Es cierto que las multas tienen que existir para que la liga no se convierta en una jaula de grillos. El problema es que en este último sprint de David Stern hasta Febrero (mes en el que dejará el cargo a Adam Silver) parece que ha querido emplear mucha mano dura con cualquier acción mínimamente fuera de lo normal. Insisto: lo próximo será multar a los participantes del concurso de mates. Para lo originales que están siendo en estos últimos años, hasta se lo trabajarían más con una amenaza de por medio.

Fuentes de apoyo: http://www.nbamaniacs.com/noticias/importante-multa-para-stephen-jackson-por-amenazar-a-serge-ibaka/  http://www.nbamaniacs.com/noticias/multas-de-25-000-dolares-para-byron-scott-y-chris-wilcox/

Fotografías: http://bustasports.com/david-stern-reminds-us-how-much-we-cant-stand-him-with-popovich-sanctions/#!prettyPhoto/0/  http://bleacherreport.com/articles/1392278-will-the-nbas-anti-flopping-rule-actually-make-a-difference

Stern y su sanción anticuada

David Stern ha sido, posiblemente junto con Red Auerbach, uno de los hombres más importantes en la historia de la NBA. Un comisionado que desde el año 1984 (y como si el destino le hubiera tocado con una varita) apareció a la par que estrellas en el draft de la talla de Michael Jordan, John Stockton, Charles Barkley o Hakeem "The Dream" Olajuwon. Ha vivido el cambio de lugar de 6 franquicias (Sonics o Brooklyn las más relevantes) y el nacimiento de otras 7 nuevas (Vancouver y dos Charlotte: Hornets y Bobcats entre otros). Hay que reconocer su paciencia para conseguir saldar hasta 4 lockout. Sí, muy bien. Pero David Stern ha establecido una sanción anticuada más propia de un régimen totalitario. Una pataleta de niño pequeño que ve como no puede controlar todo lo que le da la gana.

Sancionar a Spurs con una multa de 250.000 dólares me parece una estupidez muy grande, y más teniendo en cuenta que Gregg Popovich tenía sus razones para hacer lo que hizo. Una cosa es proteger a prensa o jugadores de palabras ofensivas o acciones violentas y otra muy distinta meterse donde no te llaman. Estamos hablando de un partido en concreto de Regular Season que no va a variar en nada y de una estrategia de equipo. ¿Acaso Pops va a hacer eso en unas NBA Finals? No tendría motivo. Es más, ahí habría alguna razón más poderosa para sancionar. Pero ni por esas hay fundamento.

Entre otras cosas no hay fundamento porque no hay una norma escrita que diga que a una franquicia se la puede sancionar por no poner a sus mejores jugadores: será problema del equipo en cualquier caso. ¿Qué hubiera pasado si Spurs gana el partido? Aún así, ¿qué pensaría Stern cuando el partido estaba tan igualado a 1 minuto del final? Si tanto le preocupa el espectáculo al amigo David tendría que empezar a sancionar los últimos concursos de mates en el All Star. Eso sí que perjudica la imagen de la NBA y eso sí que hace un flaco favor a la NBA y al aficionado. Se abandona la espectacularidad de la acción del mate y se cambia por atrezzo y cuatro movimientos ridículos sin balón.

En cualquier caso creo que se ha equivocado en esta decisión. Y no solo lo piensa el aficionado de a pie. Su mano derecha, Adam Silver (el cual ocupará el cargo en el mes de febrero) indicó que "es cosa de cada equipo poner a sus mejores hombres". También habrá que verlo en el puesto, pero tener cierta mano "blanda" (que no llega casi a ser eso) en este tipo de situaciones le va a venir muy bien a la liga.

Stern ha hecho mucho por la NBA. Más que nunca, esperaremos febrero para un cambio que, por cosas como esta, le vendrá muy bien a la liga. 

Fotografía: http://historiasobredeportes.blogspot.com.es/2011/07/baloncesto-lock-out-en-la-nba-se.html

La grandeza de Popovich es la grandeza de los Spurs

Hay tipos en la NBA que hacen gracia (Shaq). Hay otros que son elegantes, recios y firmes (Doc Rivers). Hay otros que jamás son serios y siempre alardean de sus bromas (Dwight Howard). Otros que les cuesta un mundo sonreír (Tim Duncan). Y arriba, por encima de todos ellos, está Gregg Popovich. El entrenador de San Antonio Spurs (que sabe por viejo y en ocasiones por diablo) no tiene el menor reparo en reconocer que sus acciones siempre están más que meditadas.

Gregg Popovich, ante la perplejidad de muchos de los aficionados, decidió dar descanso al Santo Sanctorum de su equipo: Parker, Ginobili y Duncan. Pero no ante un partido cualquiera, sino ante Miami Heat. Sí. Así es Pops. Tan suyo. La cuestión es: ¿qué entrenador haría eso y su grandeza le permitiría que las críticas (si las hubiera) le resbalasen? Pocos o muy pocos: Popovich es uno de ellos.

Antes del partido en Twitter se hacían conclusiones humorísticas de todo tipo:

1) Popovich juega al Fantasy.

2) A los Spurs no les van a hacer jugar en Navidad, no sea que en una de estas Greg repesque a Bruce Bowen y lo ponga a tirar triples.

3) Gregg quería que nos fueramos hoy antes a dormir.

Sin embargo, Gregg se ha ganado a pulso todo el respeto por sus acciones. No ha tenido ningún reparo en afirmar que, en efecto, su decisión era "unwise" (imprudente) ante un partido así y que era lógico ese pensamiento. No esconde su planteamiento menor ante el partido, pero su explicación fue clara: "Esta decisión nos dará una oportunidad de plantar cara a Memphis". Hay que recordar que Spurs viene de una gira de 6 partidos fuera de casa; que juega contra un rival directo (actual líder) en su conferencia dentro de 2 días y que si algo sabe Pops es administrar a sus jugadores.

Cualquier entrenador de la NBA que se aproximara un duelo semejante a un Spurs-Heat desearía que fuera un partido por todo lo alto... y entre esos aficionados se encuentra David Stern. El actual comisionado de la liga ha pedido perdón a todos los aficionados por esta decisión de Spurs y ha declarado tomar "sanciones sustanciales" contra los Spurs por reservar a sus estrellas. Seamos serios: es cierto que, como dice Stern, los aficionados que compran sus entradas merecen el mejor espectáculo. Pero es de locos querer sancionar a un equipo solamente porque reserva a sus estrellas de cara a un partido que para ellos representa mayor magnitud (el sábado juegan contra Memphis, está en su conferencia y es líder). Veremos si llega la sangre al río y cuanto de sustanciales son esas sanciones. En cualquier caso, Popovich fue preguntado al término del encuentro por esas declaraciones. Al maestro Pops jamás se le pilla "en bragas": "Yo nunca opino ni hago juicios de algo sobre lo que no estoy enterado o que no he escuchado o leído"

En cualquier caso, hay que ser conscientes de la grandeza de estos San Antonio Spurs. Pisan el American Airlines sin 3 de sus mayores pilares y sin un cuarto jugador que está tocando el cielo como Danny Green. Con todo y con eso, son capaces de hacer temblar a Miami pese al parcial inicial de 20-8. Hay que quitarse el sombrero con el fondo de armario que tiene San Antonio y con el entrenador que los comanda. Solo Gregg Popovich es capaz de salir con Patrick Mills, Nando de Colo, Boris Diaw, Tiago Splitter y Matt Bonner en el quinteto titular y tener a falta de 1 min contra las cuerdas a Heat. Gregg Popovich es muy grande... tan grande como se presume que van a seguir siendo estos San Antonio Spurs. La grandeza de uno aúpa a la grandeza de todos.

Fuentes de apoyo: www.nba.com www.nbamaniacs.com www.complex.com/sports www.espn.go.com
Fotografía: http://actualidad.orange.es/deportes/gregg-popovich-spurs-nombrado-entrenador-del-ano.html